‘Terug naar de schoenenboom’ van Milouska Meulens, illustraties Hedy Tjin, Kinderboekenweekgeschenk 2026, CPNB/ Volt, 8+
Deze bespreking stond op 26 september 2026 in het Friesch Dagblad
Op Bonaire staat een boom waar schoenen en slippers in worden gehangen. Het inspireerde de op Curaçao geboren Milouska Meulens tot het schrijven van een verhaal voor het Kinderboekenweekgeschenk van dit jaar. Een verhaal over veranderingen, generaties en het belang van het vertellen van verhalen. Op het eiland worden door de oudere eilandbewoners steeds minder tori’s (verhalen) verteld tijdens de vertelavond onder de schoenenboom. Deels door geheugenverlies, deels door veranderingen op het eiland.
Meulens weeft er een ontwikkeling doorheen waarin traditionele visserswoningen langzaam verdwijnen en plaatsmaken voor luxe villa’s. Dat zorgt voor conflict en verwijdering tussen sommige ouderen op het eiland. Twee kinderen komen in actie om de vertelavonden tijdens volle maan in ere te herstellen. Ze vragen zich af of de verhalen zijn verdwenen omdat niemand meer luisterde, of dat niemand meer luisterde omdat de verhalen waren verdwenen.
Het is knap hoe Meulens verschillende vertelvormen (rap, poëzie, volksverhalen en spoken word) aan elkaar weet te verbinden. ‘Wie zijn we, zeg me, / zonder story’s? / Rap ze, zing ze, / vertel je tori’s’ Het einde voelt een beetje afgeraffeld, maar zo’n geschenk heeft nou eenmaal een beperkte omvang. Bijzonder dat juist de kinderen zoveel waarde hechten aan een traditie. Ze hebben gelijk, zegt de opa van één van hen, want als het vertellen van verhalen stopt, sterven dromen en wensen.
Het Kinderboekenweekgeschenk is dit jaar een pleidooi om beter naar elkaar te luisteren en verschillen te overbruggen. Dat daarbij op een vanzelfsprekende manier aandacht is voor culturele diversiteit, valt te prijzen.
