‘De meedogenloze detectives’ van Evelien Mentink, Blauw Gras, 10+
Op pagina 62 staan een paar zinnen die je twee keer moet lezen. Tot dan is het boek rustig van opzet. Een verhaal over een jongen die met zijn vader terugkeert uit Zweden en probeert aansluiting te vinden bij zijn vrienden in Nederland. David realiseert zich steeds meer hoe verliefd hij is op zijn buurmeisje Nina, maar die lijkt nu een vriendje te hebben. Met de dakloze Oscar, een oudere man die zijn boomhut als slaapplek heeft uitgekozen, schaakt hij en sluit hij vriendschap. Geen alledaagse dingen; ook niet wereldschokkend. Tot op pagina 62: David vindt tijdens een straatfeest het lichaam van een buurvrouw in haar keuken. Er steekt een barbecuespies uit haar nek. Bam! Weg kabbelend verhaal.
Het is precies die scene, waaruit het schrijftalent van Evelien Mentink blijkt. Zo gedetailleerd en met gevoel voor spanning. De slagroomspetters op haar jurk en de blauwe bloemetjes op de rand van het gebroken bord. De keukenklok die ták blijft doen. Het is beeldend en sterk geschreven en precies geformuleerd, zonder het effectbejag dat dit genre kinderboeken zo vaak ontsiert.
Het verhaal over de auteur is interessant. Evelien Mentink is werkzaam in de rechterlijke macht, vroeger als rechter en nu als raadsheer. Ze koesterde al langer de droom om kinderboeken te schrijven. Tijdens corona begon ze er echt werk van te maken en een schrijfcursus hielpen haar om het project te voltooien en een uitgever te vinden.
De meedogenloze detectives is wat de titel zegt: een detective. David en buurmeisje Nina nemen die rol op zich en proberen uit te vinden wie en wat er achter de moord op de buurvrouw zit. De dakloze Oscar heeft alle schijn tegen en de politie denkt dan ook snel klaar te zijn. Maar voor David is het onmogelijk dat zijn nieuwe vriend de dader zou zijn. Dat is een lesje in het tegengaan van vooroordelen. Oscar is een gewone man die door omstandigheden die ons allemaal kunnen overkomen, op straat is beland. David blijft hem, in tegenstelling tot veel anderen, als mens en hij heeft dan ook allesbehalve een meedogenloos karakter. Die toevoeging aan de titel lijkt vooral bedoeld om het boek als serie in de markt te zetten, het volgende deel is al in de maak. David en Nina zijn dapper en vasthoudend, maar dat is echt iets anders dan meedogenloos.
De meedogenloze detectives is een prettig leesbaar verhaal in een zorgvuldige stijl. Al zijn er iets teveel personages met wie de jonge lezer moet kennismaken en het plot had beter kunnen worden uitgewerkt. De personages die er mee te maken hebben, krijgen weinig reliëf. Het lijkt er nu vooral om te gaan dat Oscar het niet heeft gedaan.
Dit debuut gaat zijn weg naar de lezers ongetwijfeld vinden want is het precies het boek waar de doelgroep van smult. Mooi meegenomen dus dat het goed is geschreven.
