De prins die licht gaf van Edward van de Vendel, illustraties: Martijn van der Linden, Querido, 6+
Hoe hoop eruit ziet? Als je een sprookje begint met ‘Dit verhaal loopt goed af, maar het begint niet al te best’. Edward van de Vendel schreef een allegorie die houvast biedt in de toestand waarin de wereld zich momenteel bevindt. Die is nogal waanzinnig en wanhopig, maar wat helpt dan beter dan licht aan de horizon?
Van de Vendel neemt dat in De prins die licht gaf heel letterlijk in een verhaal over een bastaard koningszoon die wordt verstoten door zijn vader. De koning is een harde en pompeuze vechtersbaas die alleen bezig is met oorlog voeren en schoonheid en kunst als een zwakte ziet. Hij wil niks weten van dat ventje over wie hij rare verhalen hoort. Prins Luciano zou licht geven en als hij zong kwamen er heel veel vlinders, vogeltjes en andere dieren op af. Dat lampje in prinsvorm leidt alleen maar af van de strijd en dus wordt hij in de kerker gesmeten.
Door vooruitwijzingen weet de lezer al dat er verandering op komst is: ‘op een dag is het genoeg.’ Er blijkt veel meer te gloeien en licht te geven dan de koning voor mogelijkheid had gehouden. In de onderstroom bleek al die tijd al verzet te zitten, maar door de hardheid was het gloeien gestorven. Zelfs de bewakers met namen als Woest en Dwars blijken zachtheid te bezitten.
Natuurlijk bulkt het van de verwijzingen naar huidge totalitaire regimes en despoten en het is zo moralistisch als het maar kan zijn. Maar in een sprookje mag dat. Dan mag Grootheidsdag in Gezelligheidsdag veranderen, want er moet immers nog lang en gelukkig geleefd worden.
Mooie, gloeiende illustratieve schilderijtjes van Martijn van der Linden, afgewisseld met kleine tableautjes in dit heerlijk, hoopvolle boekje. Verandering komt van binnenuit, dat voelt in deze magische vertelling geloofwaardig. Het lijkt uit innerlijke noodzaak geschreven. Aan dit soort verhalen hebben we behoefte in deze tijd en stiekem dringt de gedachte zich op: zou alles dan toch ook weer kunnen omkeren en het goede overwinnen?
