Een landhuis vol geheimen van Marieke Smithuis, illustraties Signe Kjaer, Querido, 6+
Deze recensie verscheen op 26 juli 2025 in het Friesch Dagblad
Wie wil voorlezen, moet ook iets te voorlezen hebben. Er moet een beetje eer aan te behalen zijn. ‘Een landhuis vol geheimen’ heeft veel ingrediënten die het als voorleesboek geschikt maken, al kunnen beginnende lezers zich er ook zelf aan wagen. Het wemelt van de opvallende karakters zoals de zure oppas tante Wijnie en de eigenzinnige oom Peer. En personages met bijzondere namen zoals televisiepresentator Pieter Potjewijd, de adellijke familie Báthory de Somlyó en het varkentje dat naar meester Jan is genoemd. Dat leest heerlijk voor.
Noor en haar broertje Wisse sluiten vriendschap met het Hongaarse jongetje Béla dat zich samen met zijn oma schuilhoudt in het landhuis. Dat hij altijd een hoed met een veer draagt, is een belangrijk detail; een van de zaken waarmee de auteur reliëf meegeeft aan het verhaal. Béla en zijn oma spreken Nederlands met een accent en gebruiken veel ouderwetse woorden (‘welk kind zegt er nou ‘vanzelfsprekend’? ’) zoals belhamels en kattenkwaad en ‘ben je belatafeld’. Béla zegt ‘heur’ in plaats van ‘hoor’. Je moet een matige voorlezer zijn om daar niet mee uit de voeten te kunnen. De realistische illustraties van de Deense Signe Kjaer passen uitstekend bij de sfeer van het verhaal.
Marieke Smithuis debuteerde met klassieke voorleesboeken over Lotte & Roos en viel daarna op met het mysterieuze gothic-avontuur Umbrador voor wat oudere kinderen. Een landhuis vol geheimen zit daar een beetje tussenin. Het verhaal zit vol ontwikkelingen en avontuur, waar alle personages hun eigen rol in spelen. Béla en zijn oma worden op de huid gezeten door twee tantes die uit zijn op het familiekapitaal. En er is het buurjongetje Stijn dat samen met zijn moeder de hoofdpersonen dwars zit. Tegen het eind wordt het wel wat erg spectaculair voor een avonturenboek dat het juist niet van de grote gebaren moet hebben. Met een brand en politieonderzoek. Maar het is ook wel weer aandoenlijk dat ome Peer zijn blusvliegtuigje (dat hij ‘De flierefluiter’ heeft genoem) eindelijk kan gebruiken.
Een landhuis vol geheimen is een lekker avontuurlijk en gevarieerd verhaal dat voor veel voorleesplezier zal zorgen.
