De spanning stijgt, nu zwijgt de muziek

Koos Meinderts Bij ons in het circus Genre: Prentenboek
Uitgever: Lemniscaat
Illustrator: Annette Fienieg

In zo’n boek als dit zoek je meteen naar de favoriete figuur. Ik aarzel tussen de ‘ietwat gezette’ Kokette Jeanette en Joli-Coeur, ’s werelds jongste jongleur. Natuurlijk zijn ze allemaal leuk en zou ik Kinky Kaaiman, Pavlov de Clown (met zijn droeftoeterkop), Sushi de Vliegende Man (‘vrij als een vogel, vliegt hij als een kogel’) en de anderen tekort doen om er ééntje boven de anderen te zetten. Bij ons in het circus is gemaakt volgens dezelfde (succes)formule als Bij ons in de straat, waarin het echtpaar Meinderts/Fienieg op geestige wijze hun zogenaamde buren voorstelde. Nu zijn het de dieren uit het circus die aan ons voorbij paraderen. Opnieuw op de rechterpagina een portret met een versje en op links een prent van het circusdieren in actie. Spreekstalmeester Meinderts stelt de dieren vaak in de overtreffende trap aan ons voor: ‘hier in de piste werken uitsluitend wereldartiesten’.  Het rijmt allemaal weer heel ritmisch, ook vaak in de zin zelf, waar door het prettig voorleest. In de beginzin wordt de lezer warm gemaakt met zinnetjes als ‘Gaat uw bloed al sneller stromen’, ‘De spanning stijgt, nu zwijgt de muziek’ en ‘Tot slot nog een wereldprimeur’ waarna de ene na de andere circusartiest wordt geprezen om dienst kunsten. ‘Hij spuwt met lef, hij spuwt met durf – de grootste vlammen uit zijn slurf’.

In alle eenvoud wederom heel knap gedaan. Natuurlijk vooral om dat Annette Fienieg in heldere tekeningen met rustige kleuren de dieren portretteert. Sober en zonder al teveel kunst- en vliegwerk, zo af en toe veroorlooft ze zich een grapje zoals Mighty Mouse die op een laddertje moet klimmen om zijn hoofd in de muil van een leeuw te steken. Het boekje is mooi vormgegeven met een soort eregalerij achterin. Het is net iets minder origineel en verrassend dan Bij ons in de straat waarin de korte teksten een grotere wereld opriepen. In het circus ligt de rolverdeling meer voor de hand, de giraffe als degenslikker en de pinguïn als levende kogel.

Nou vooruit, ik kies toch voor Kokette Jeanette met haar adembenemende prachtpirouette.