Het hart van een giraf is ongelooflijk groot van Sofia Chanfreau, illustraties: Amanda Chanfreau, uitgeverij Lannoo, 10+
Als Vega de weg overgaat, helpt de oversteekzebra haar. Hij gaat languit liggen en laat Vega over zijn strepen de straak overstreken. Vega heeft een rijke fantasie en ziet dieren en wezens die anderen niet zien. ‘Alles wat voor anderen maar alledaags was, werd wonderbaarlijk in Vega’s ogen.’ Het is wel wat onhandig als anderen niet zien wat jij ziet. Met haar vader heeft ze bijzondere afspraak: rond de eettafel staat een cirkel in krijt. Tijdens de maaltijd zijn de ongenode gasten niet welkom en wil hij ‘normaal’ met zijn dochter praten. Sinds de moeder er niet meer is, hebben ze vooral elkaar.
Tot haar schrik ziet Vega haar vader veranderen in een ijsblok, hij lijkt steeds meer te bevriezen. Dat heeft te maken met zijn nieuwe vriendin die wat Eva betreft niet welkom is. Dat beeld van kou, ijs en sneeuw wordt tot in het absurde uitvergroot. Waar haar vader verschijnt, moet eerst sneeuw worden geruimd. Fantasie ligt voor Vega heel dicht bij de werkelijkheid en heeft een functie, zoveel wordt al snel duidelijk.
Het spel met fantasie en werkelijkheid is aanvankelijk even wennen maar het lukt steeds beter om de soms bizarre denkwereld van Vega te doorgronden. Als dat gelukt is, ontvrouwt Het hart van een giraf is ongelooflijk groot zich als een even wonderlijk als ontroerend persoonlijk verhaal. Haar opa, een rechercherende vriend en een nieuwe penvriendin spelen een rol in de zoektocht die veel duidelijk maakt over het gezin van Vega. Het zijn allemaal sterke karakters met veel ontwikkeling.
De Zweedse auteur Sofia Chanfreau debuteert met dit jeugdboek waarvoor haar oudere zus Amanda de illustraties maakte. Haar taal is beeldrijk en schiet soms door in theatraliteit, bijvoorbeeld in de metaforische hoofstuktitels over dieren (IJsberen zijn lindkhandig, Kwallen zijn onsterfelijk etc.). Het geeft het boek wel smoel en authenticiteit. Het deed mij enigszins denken aan de serie over De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine als het gaat om de barokke sfeer en de eigenzinnigheid van de personages. In dit boek mede gevoed door de gothische potloodtekeningen
Een wonderlijk boek over afscheid nemen, vluchten in fantasie en creatief met de waarheid omspringen. De auteur legt in alles de lat niet bepaald laag, bijvoorbeeld door het gebruik van termen als jeremiëren en parafernalium en dat maakt Het hart van een giraf is ongelooflijk groot een ervarende leesuitdaging.
