‘In de hoek’ van Pieter van den Heuvel, Gottmer, 4+
Deze recensie verscheen op zaterdag 14 juni in het Friesch Dagblad.
Is het in de hoek zetten van kinderen nog een gepaste straf in deze tijd? Het is in ieder geval een fijn gegeven voor een origineel prentenboek met de doeltreffende titel In de hoek. Een jongetje staat beteuterd in de hoek met een mes en vork in zijn handen. Spaghettislierten plakken op de muur en op zijn hoofd en gezicht. Wat hij daar aan het doen is, vraagt een ganzenmoeder die met een paar kuikentjes komt aangetrippeld. ‘Ze zeggen dat ik iets stouts heb gedaan’. Hij zegt dus niet dat hij iets verkeerd heeft gedaan, maar houdt het bij: ‘ze zeggen het’. Deze precieze formulering blijkt aan het eind van het verhaal van betekenis.
De jongen heeft nogal wat bekijks. Een dalmatiër heeft ook iets stouts gedaan en vraagt of hij er bij mag komen staan. Aan zijn riem zit een uit de grond losgetrokken verkeerspaaltje. Meerdere dieren voelen zich aangetrokken tot de hoek der stouteriken die een ongekende aanzuigende werking heeft. Een ezel, een slang en een eland voegen zich bij de jongen. Met allemaal hun eigen verhaal over al dan niet stout zijn geweest. Echt geestig wordt het als de meeuwen niet welkom zijn en vervolgens wraak nemen door de jongen en de dieren onder te schijten. Dan mogen ze er wel bij.
Pieter van der Heuvel voert net als in zijn vorige prentenboeken De verhuisdieren en Een toren van koe een stoet van dieren op. Opnieuw werkt hij een ogenschijnlijk simpel ideetje uitstekend uit, waarbij de vele grappige details opvallen. De dieren komen op hun stoute daden terug door excuses te maken, althans zo lijkt het. Dan staat de jongen er weer alleen. In een sterk en verrassend slot komt hij terug op de zin uit het begin. In de hoek is op meerdere manieren op te vatten, misschien zelfs wel als een algehele illusie. En oh ja, de grappige en originele achterflap is eigenlijk al genoeg reden om dit boek aan te schaffen.
