‘Nora’s ark’ van Endre Lund Eriksen, vertaling Margaretha van Andel, illustraties Linde Faas, Lemniscaat, 10+
Natuurlijk is de associatie met de Ark van Noach er meteen. Als blijkt dat er dieren aan boord zijn die gered moeten worden omdat er een zondvloed op komst is. Daar houdt de vergelijking met het Bijbelverhaal bij dit Noorse kinderboek wel zo’n beetje op. Of je moet willen doordenken en in de vader van Nora de figuur van God zien. Vader en dochter hebben een moeizame relatie waarin ze elkaar bewust pijn doen, maar waar de wederzijdse liefde ook vanaf spat.
Nora wil vooral insecten redden, maar haar vader heeft slechte ervaringen met deze ‘verdomde, kleine krengen’. Zijn vorige vrouw is overleden aan malaria. De muggen kwamen eerder niet voor in Noorwegen, dus het was lang onduidelijk waar ze aan leed. Het verraadt meteen dat het boek zich in de toekomst afspeelt, zonder dat dit benoemd wordt of een grote rol speelt. Nora’s ark is niet zozeer een eigentijds klimaatverhaal of bijbeladaptatie, al kun je dat er dus wel in lezen. Het klimaataspect wordt niet verder uitgewerkt, behalve dat de grote regenval wordt gevolgd door een periode van enorme hitte en droogte. Er is geen duiding of verdere bepaling van het thema. Nora’s ark gaat vooral over een vader en dochter die elkaar in de weg zitten.
Nora verhuist naar een klein sloepje achter de ark omdat haar vader geen insecten aan boord duldt. Ze verzamelt ze in weckflessen en zorgt goed voor de beestjes. Haar vriendschap met de kevers Billy en Benny heeft een magisch realistisch randje. Ze lijken elkaar echt te kunnen verstaan. Nora krijgt eten van haar moeder die vindt dat ze de bokkige houding van haar vader moet relativeren. Nora is echter net zo koppig en blijft standvastig op haar bootje. Dat lijdt tot herhalende drama’s en schipbreuken die erg op elkaar lijken en de spanning eerder weghalen dan vergroten.
Nora komt erachter dat insecten niet alleen maar leuk zijn. Ze knagen de vloer van haar sloepje kapot. Cruciaal zijn de vragen of haar geliefde kevers het overleven en of Nora zich kan verzoenen met haar vader. De vraag stellen is hem beantwoorden. Nora’s Ark is een sympathiek boek van de Noorse schrijver die we in Nederland kennen van De zomer waarin mijn vader homo werd en Super. Beide boeken kregen een 7,5 op deze site vanwege deels de prima kwaliteit en aan de andere kant het wat onbestemde en daardoor onbevredigende gevoel waarmee de recensent achterbleef. Datzelfde cijfer en gevoel passen één op één bij Nora’s Ark.
