Rob Ruggenberg wint de Thea Beckmanprijs 2017 voor zijn historische roman Haaieneiland. Dat is vanochtend in het Archeon bekend gemaakt. De prijs wordt ieder jaar toegekend aan het beste historische jeugdboek. In de oneven jaren voor boeken voor 12 jaar en ouder, en in de even jaren tot 12 jaar. Ruggenberg kreeg ook de Jonge Thea Beckman, de prijs van de jongerenjury. Die gaf een eervolle vermelding aan Weg van Marjolein van Rest. Naast deze twee boeken waren ook Gevaarlijk geheim van Jan Heerze, Romeinse tweeling van Marian Hoefnagel en Bloedzusters van Annejoke Smids genomineerd.
Haaieneiland speelt zich af rond 1770 in de Stille Zuidzee Een schip uit de vloot van ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen strandt op een koraalrif en vijf bemanningsleden besluiten achter te blijven op het eiland. Roemer is de jongste van het stel en wordt verliefd op een van de eilandbewoonsters. Ook voor deze roman heeft Ruggenberg zich weer uitgebreid verdiept in de historische context. Ruggenberg kon gelukkig de prijs zelf in ontvangst nemen, hij herstelt van een lang ziekbed.