Voordat Max Velthuijs doorbrak met Kikker

Jocelyn Wild Meneer Macaroni gaat picknicken Genre: Prentenboek
Uitgever: Leopold
Vertaler: Ineke Ris
Illustrator: Max Velthuijs

Huh, een nieuwe Max Velthuijs? Jawel, tien jaar na zijn overlijden ligt er de Nederlandse uitgave van Meneer Macaroni gaat picknicken, dat alleen eerder in Frankrijk verscheen. In 1987 in een vakantiereeks, zo leert ons dit verhaal in het NRC (niet gratis). Toen de Fransen om een herdruk vroegen, gingen mensen van de Stichting die het archief van Velthuijs beheert, op zoek en troffen de originele prenten van Meneer Macaroni aan. Velthuijs tekende het verhaal van een groep dierenvrienden die tijdens een verregende picknick op het verjaardagsfeestje van de koning terecht komen, voordat hij aan zijn wereldberoemde Kikkerverhalen begon.

Het handschrift van Velthuijs is in dit vroege werk duidelijk te herkennen. De tweelingkrokodil lijkt een vingeroefening voor de latere Kikker en de gezichtsuitdrukkingen van de dieren zijn al goed te herkennen. Het is een vrolijk en feestelijk niets-aan-de-hand-verhaal en daarmee een ultiem voorleesboek, al is het verhaal niet heel bijzonder. Meneer Macaroni is een uitvinder maar dat blijkt verder nergens uit en het verhaal bestaat uit een aantal losse gebeurtenissen. Meneer Macaroni gaat picknicken is vooral interessant omdat het de ‘eerste Velthuijs’ is, nog voor zijn grote doorbraak. En de kwaliteit van de bijna 25-jaar oude prenten rechtvaardigt deze uitgave zeker. De Stichting Max Velthuijs geeft te kennen dat er nog meer  prenten zijn gevonden, dus wellicht verschijnt er nog een ‘nieuw’ prentenboek