Benny Lindelauf en Ludwig Volbeda zijn de winnaars van de 34e Woutertje Pieterse Prijs met hun boek Hele verhalen voor een halve soldaat dat is uitgegeven bij Querido. Juryvoorzitter Abdelkader Benali maakte de winnaar bekend in het radioprogramma De Taalstaat. Aan de prijs is een bedrag van €15.000,- verbonden. Benny Lindelauf won de Woutertje Pieterse Prijs eerder in 2011 voor De hemel van Heivisj. Het duo werd in on 2017 ook al genomineerd voor de Woutertje Pieterse Prijs voor Hoe Tortot zijn vissenhart verloor, waarvan het winnende boek de voorgeschiedenis vertelt.
De jury noemt het winnende boek gedurfd: ‘Een boek dat het grimmige niet schuwt, de lezer op een bloedstollende reis meeneemt en hem laat zien hoe groot en diep onze wereld kan zijn. Dit boek nodigt uit tot het diepe lezen: lezen waarin nieuwe wegen worden ingeslagen, steeds diepere lagen worden aangeboord waarna het boek wordt dichtgeslagen met de slotconclusie dat wat men las, sterk verbeeld was, en wat was verbeeld, adembenemend opgeschreven.’
Naast Hele verhalen voor een halve soldaat nomineerde de jury Alfabet van Charlotte Dematons (Uitgeverij Hoogland & Van Klaveren), De naam van mijn vader van Rindert Kromhout (Uitgeverij Leopold), Wat is kunst? van Ted van Lieshout (Uitgeverij Leopold), Koningskind van Selma Noort (Uitgeverij Leopold) en De fantastische vliegwedstrijd van Tjibbe Veldkamp & Sebastiaan Van
Doninck (Uitgeverij Querido).
In het juryrapport wordt over het totale aanbod aan ingestuurde boeken opgemerkt dat de de toename van ‘genrefluïde’ boeken opvalt: ‘romans met een informatief karakter, non-fictieboeken die ook prima als romans gelezen konden worden.’ Een soortgelijke inclusiviteit ziet de jury terug in de doelgroepen die worden aangesproken. ‘Verhalen waarin meisjes de hoofdrol hebben, waarin jongens kampen met
psychische problemen, getuigenissen van LHBTQIA+-ers en kinderen met een niet-Westerse achtergrond: het is indrukwekkend hoe onze jeugdliteratuur steeds meer jonge mensen in de samenleving representeert en aanspreekt.’
Een kritische nooit is er voor het aanbod aan poëzie en prentenboeken dat achterbleef bij de proza. Dit jaar bestond de jury uit Abdelkader Benali, Jeroen Dera, Marga Scholma, Veerle Vanden Bosch en Marjoleine Wolf.